Hayvan şalgamı, hayvan yetiştiricilerinin ekip hasat ettiği önemli bir kaba yem bitkisidir. Hayvan şalgamı, süt üreticilerinin tercih ettiği ve hayvanlar tarafından kök kısmı kolaylıkla parçalanıp tüketilebilen bir bitkidir. Hayvan şalgamı, sulamaya fazla ihtiyaç duymadan yetiştirilebilen ve hayvancılık yapanlar için umut verici bir alternatiftir. Hayvan şalgamı, Tarım Bakanlığı tarafından desteklenen bir yem bitkisi olarak yetiştirilmektedir. Maliyeti diğer yemlere oranla daha düşük olup, silajı mısırdan daha kokusuz ve protein açısından zengin bir bitkidir. Hayvanlar tarafından da sevilerek tüketilen bir yemdir.

Hayvan şalgamı, tek yıllık kışlık bir bitkidir. Ülkemizde İç Anadolu'da yapılan ekim, Ağustos sonu ile sonbaharda Ekim'in 15'ine kadar yapılmaktadır.

Hayvan şalgamının tohumunun ekiminden önce iyi bir verim elde etmek için mutlaka toprak analizi yapılmalıdır. Analiz sonucuna göre, gerek duyulursa dikim yapılmadan önce dekara 10 kg potasyum ve 10 kg fosfor verilmelidir.

En uygun ekim zamanı Ağustos sonu ile Ekim ortasına kadardır. Bu dönemlerde tavlı toprağa ekilen tohumlar, kış dönemine 10-15 yaprak açmış olarak girer. Hayvan şalgamı, soğuğa dayanıklıdır ve -15 dereceye kadar dayanabilir. Hayvan şalgamının ekimi, yonca ekimi gibi yapılmaktadır. 30-35 cm sıra aralığı verilerek serpme ile ekim yapılır ve tohumlar atıldıktan sonra üzerlerini örtmek amacıyla tırmıklama yapılır.

Hayvan şalgamı tohumu, mibzerle 2 cm derinliğe ekilir. Dekara ekilecek tohum miktarı 1 kg'dır. Azot ihtiyacını karşılamak için dekara 15-20 kg azot ikiye bölünerek, yarısı ekim öncesi diğer yarısı ise kıştan çıkmadan önce bitkinin sapa kalkma döneminden önce verilmektedir.

Ağustos sonu ve Eylül'de yapılan tohum ekimiyle beraber 25 kg DAP gübresi verilir. Şubat ayında %21 Amonyum Sülfat (%21 AS) gübresi, sapa kalkmadan önce dekara 5 kg kükürt verilmektedir.

Tohum ekimi yapıldıktan sonra çimlenmesi için üst toprağın nemli kalması amacıyla 3 hafta içerisinde sık sık sulama işlemi yapılmaktadır. Tohumlar ekildikten 5-6 gün içerisinde çimlenmeye başlamaktadır. Şalgam bitkisinin gelişmesinden sonra da sulama işlemi devam etmektedir.

Tohum ekiminden sonra, bitkinin gelişimine göre 3 ay sonra hasat yapılır. Kışın soğuğunda eksi 6-10 dereceye kadar bitki dayanıklıdır. Hasat elle yapılmaktadır. Hasat edilen bitki, silaj olarak hazırlandığı gibi yeşil bitki olarak yaprakları ve kökleriyle beraber günlük 40 kg yedirilmektedir.

Hayvan şalgamı yetiştiriciliği, doğru ekim, gübreleme ve sulama teknikleri kullanılarak yüksek verim elde edilebilen ve hayvan beslemede önemli bir rol oynayan bir yem bitkisidir. Bu bitkinin doğru bir şekilde yetiştirilmesi, hem ekonomik hem de ekolojik açıdan birçok fayda sağlamaktadır.